Café / Coffee…

A "História do Café" começa no século IX. Originário das terras altas da Etiópia, espalhou‑se pelo mundo através do Egipto e da Europa. Crê‑se que o seu nome derive de Kaffa, uma região do planalto etíope.
Conta a lenda que um pastor chamado Kaldi notou que as suas cabras ficavam mais activas ao comer as folhas e os frutos do cafezeiro; experimentou os frutos e sentiu uma maior vivacidade. Um monge da região, informado do facto, começou a utilizar uma infusão dos frutos para resistir ao sono enquanto orava.
O conhecimento dos efeitos da bebida disseminou-se, e no século XVI o café era já utilizado no Oriente, sendo torrado pela primeira vez na Pérsia.
Na Arábia, a infusão recebeu o nome de "qah'wa" – قهوة –, enquanto em Turco era conhecida como "kahve", palavra cujo significado original era "vinho".
No entanto, o café teve inimigos mesmo entre os muçulmanos, que consideravam as suas propriedades contrárias às leis do profeta Maomé, mas acabou por vencer as resistências. E até os médicos muçulmanos aderiram à bebida por "favorecer a digestão, alegrar o espírito e afastar o sono".
Em 1475 surge em Istambul a primeira loja de café. Por volta de 1570, o café foi introduzido em Veneza, mas por ser considerado muçulmano estava interdito aos cristãos, e só foi permitido após o papa Clemente VIII o ter provado.
É em Inglaterra, em 1652, que abre a primeira casa de café da Europa, seguindo-se a Itália dois anos depois. Em 1672 cabe a Paris inaugurar a sua primeira casa de café. É precisamente em França que, pela primeira vez, se adiciona açúcar ao café, o que acontece durante o reinado de Luís XIV, a quem haviam oferecido um cafezeiro em 1713.
Ingleses e portugueses tentaram a sua sorte nas zonas tropicais da Ásia e da África. As primeiras plantações portuguesas no Brasil foram feitas no norte, em 1727, mas as condições climáticas não eram as melhores e, entre 1800 e 1850, as regiões escolhidas foram o Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais, onde o sucesso foi total. O negócio do café começou, assim, a desenvolver-se de tal forma que se tornou a mais importante fonte de receitas do Brasil.
Os estabelecimentos comerciais na Europa consolidaram o uso do café, e diversas casas de café ficaram mundialmente conhecidas, como a Virginia Coffea House, em Londres, ou o Café de La Régence, em Paris, onde se reuniam nomes famosos como Rousseau, Voltaire, Richelieu e Diderot.
Em Portugal, é nos séculos XVIII e XIX que se assiste ao florescimento do hábito urbano de "tomar café", com a abertura de inúmeras casas nas principais cidades, algumas das quais alcançando fama mítica.
O café é, actualmente, a bebida mais consumida no mundo, sendo servidas cerca de 400 biliões de chávenas por ano…
The "History of Coffee" can be traced at least as early as the 9.th century, in the highlands of Ethiopia. From there it spread to Egypt and Yemen, and by the 15.th century had reached Persia, Egypt, Turkey, and northern Africa.
The word "coffee" is believed to be derived from the name of the place from which coffee originated, Kaffa, Ethiopia. Coffee's Arabic name – قهوة – "qah'wa" was borrowed by Turkish as "kahve", which in turn was borrowed by other European languages.
Coffee was at first not well received. In 1511, it was forbidden for its stimulating effect by conservative, orthodox imams at a theological court in Mecca. However, the popularity of the drink among the Greek population and intellectuals in Constantinople, led these bans to be overturned in 1524 by an order of the Ottoman Turkish Sultan Selim I. In Cairo, Egypt, a similar ban was instituted in 1532, and the coffeehouses and warehouses containing coffee beans were sacked.
From the Muslim world, coffee spread to Europe, where it became popular during the 17.th century. The Dutch were the first to start the large scale importation of coffee into Europe.
When coffee reached the American colonies, it was initially not as successful as it had been in Europe, as colonists found it a poor substitute for alcohol. However, during the Revolutionary War, the demand for coffee increased to such an extent that dealers had to hoard their scarce supplies of it and raise prices dramatically.
Americans' taste for coffee grew during the early 19.th century, following the War of 1812, which had temporarily cut off access to tea imports, and high demand during the American Civil War as well as many advancements in brewing technology cemented the position of coffee as an everyday commodity in America.
Coffee is one of the most widely consumed beverages in the world. Along with tea and water, it is one of the most frequently-drunk beverages, its volume amounting to about a third that of tap water in North America and Europe…

… And may I now have my cup of coffee in absolute tranquillity, please?
Help yourself, if you feel like having some as well! Be my guest!

"Nunca se recusa uma chávena de café que nos seja oferecida", dizem.
Eu não, nem pensar! Sou até capaz de pedir uma, sem vergonha nem cerimónias…

RIC

(Wikipedia: abridged and adapted)