Un tout petit badinage avec mon passé à moi...

ax2 + bx2 + c = 0

Matemática é saber. É conhecimento. É cultura.

Quando Gottfried Wilhelm von Leibniz, considerado o último sábio universal do Ocidente, deixara já este mundo e, irremediavelmente, os saberes começavam a compartimentar‑se, é o Génio de Weimar, Johann Wolfgang von Goethe, quem nos avisa que, depois de termos esquecido tudo o que aprendemos, nos resta a cultura.

Ao rememorar aquela equação – facto em si nada relevante e pouco significativo – que entrou no meu mundo há uns decénios, faço aqui profissão de fé nas palavras de Goethe e saliento a importância da Matemática, ontem como hoje, em tudo o que concerne a vida quotidiana, do facto mais comezinho aos mais recentes progressos em todas as áreas do conhecimento.

Apesar do muito que se tem dito, não considero necessário que os meninos nas escolas tenham de «ver» a aplicação prática de tudo o que aprendem em Matemática – um imediatismo e, até certo ponto, um empirismo que pouco contribuirão para o desenvolvimento do pensamento abstracto – grave obstáculo hoje em dia ao sucesso em várias áreas curriculares. Parece que os pedagogos continuam apostados em fazer tábua rasa de tudo o que provenha dos diferentes ramos da psicologia. Atitude de avestruz? Sabia lá eu se aquela equação poderia de algum modo ser necessária ou importante para a construção de uma ponte ou para o estabelecimento de uma ligação telefónica. Era o jogo em si, com as letras e os algarismos que as substituíam, que era atraente. Era o que bastava – o desafio!

Aproveito o ensejo para lavrar o meu protesto contra todos os que teimam em considerar as «gentes de letras» como matematicamente analfabetas. Eu sei que é apenas uma equação (de «cábulas», ainda por cima, como a fórmula química do ácido sulfúrico), e não, por exemplo, uma poderosa e fascinante demonstração de um teorema… Mas, mesmo assim, não deixa de ter o seu valor simbólico e cultural. É esse sentido que prioritariamente me interessa.